As principais precisões sobre sua lenda são dadas por um famoso hino homérico sobre a Infância de Hermes. Não se duvida que estes dados transcrevem com exatidão um antigo cenário sagrado, mostrando em ação os atos do deus recém-nascido. O que é extraordinário é de se atribuir tais façanhas a um bebê. Não se explica também, por outro lado, que um texto, composto em louvor de uma divindade, e 'que deve ter sido recitado no curso de cerimonias litúrgicas antes de sair ao domínio dos aedos profanos, tenha podido registrar como maravilhoso tais traços; explica-se ainda menos que um drama ritual anterior tenha podido se compôr de elementos tão bizarros.

Como sintetizar estes empregos e estas figurações díspares? Como se dar conta que esta entidade tão complexa, e quase caótica, tenha se tornado, ao longo do tempo, Hermes Trismegisto, ou seja, o tês vezes grande Hermes, o mestre dos pensamentos transcendentes, o dispensador da luz oculta, o revelador dos segredos iniciáticos, a ponto de Justino o Mártir ter escrito, em uma de suas Apologias (i,22): «Chamamos Jesus-Cristo o Logos; lhe aplicamos a denominação que dais a Hermes».

A multiplicidade de interpretações não fornece a chave dos detalhes míticos essenciais da lenda de Hermes. No final das contas se é levado, em meio a tal multiplicidade exegética, à unidade, quando se põe como essência primeira deste deus o conjunto de ritos iniciáticos, de que foi considerado finalmente como o instaurador.

Evoluindo desde prisca era, Hermes permaneceu, até o final de sua carreira, sob a diversidade de suas faces, uma entidade notavelmente coerente. É possível, no entanto, se alcançar alguma clareza quando se emprega judiciosamente o método comparativo sobre os dados mitológicos; o que se pode efetivamente obter pelo reconhecimento do valor profundo, não só religioso mas histórico e sociológico, do que se denomina ainda a Fábula, considerada como o reino da invenção pura e da fantasia.