QUATRO VIAS

As quatro vias constituem uma divisão quádrupla do último das quatro verdades dos Ariya, sendo mais precisamente quatro estágios de uma única via.

A primeira via é a conversão ou entrada na corrente, que deriva da companhia dos bons, da escuta da lei, da reflexão iluminada ou da prática da virtude, pressupõe o reconhecimento das quatro verdades dos Ariya e é posterior ao primeiro grau de simplesmente refugiar-se no Buda, na lei e na Ordem.
- A fórmula do refúgio no Buda, na lei e na Ordem é repetida por todos os que professam o Budismo, inclusive os que ainda não entraram nas vias.
- A primeira via conduz à liberação da ilusão do sentido do ego, da dúvida sobre o Buda e suas doutrinas, e da crença na eficácia absoluta de ritos e cerimônias.

A segunda via é a dos que desejam retornar ao mundo apenas mais uma vez, alcançando a liberação final nessa próxima vida, sendo que o indivíduo convertido, já liberto das dúvidas e da ilusão da individualidade e do ritualismo em si mesmo, pode reduzir ao mínimo os erros cardinais de luxúria, ressentimento e prazer.

A terceira via é a dos que não retornarão mais a este mundo, mas alcançarão a liberação na vida presente, sendo que nesse estágio são destruídos os últimos resíduos de paixões e ressentimentos.

A quarta via é a dos Arahat, os Adeptos, na qual o Santo se libera de todo desejo de renascimento em mundos formais ou informais, do orgulho, do sentido da retidão própria e da ignorância, sendo esse estado descrito como uma benevolência sem limites para com todos os seres, semelhante à de uma mãe que protege seu único filho mesmo à custa da própria vida.
- A benevolência sem limites deve prevalecer no mundo inteiro, acima, abaixo e ao redor, indistintamente, sem misturar-se com sentimentos de interesses diferenciados ou opostos.
- Quem permanece imperturbável nesse estado mental durante todo o tempo em que está acordado, caminhando, sentado ou deitado, pode receber o dito: também neste mundo foi possível encontrar a santidade.

Os dez laços, estados de pecado dos quais o aspirante é libertado ao percorrer as quatro vias, são: sakkaya-ditthi, a ilusão do eu ou alma; vicikiccha, a dúvida; silabbata paramasa, a dependência dos ritos; kama, a sensualidade; patigha, o ódio e o ressentimento; ruparaga, o desejo de viver em mundos materiais; aruparaga, o desejo de viver em mundos espirituais; mano, o orgulho; uddhacca, o sentido da retidão própria; e avijja, a ignorância.
- O aspirante torna-se Arahat quando os cinco primeiros laços são completamente superados.
- A liberação dos outros cinco constitui o fruto da quarta via.

O Ratana Sutta afirma que os que obtiveram o fruto da quarta via e se imergem nessa água viva recebem o inestimável e saboreiam o Nibbana, delineando uma distinção nítida entre o alcance do Arahatta e a realização do Nibbana, embora em outros pontos os dois estados sejam considerados equivalentes.
- Os que simplesmente entraram na quarta via e são portanto Arahat ainda não obtiveram a liberação final e ainda possuem laços dos quais devem se libertar.

Existe outro modo de agrupar os defeitos dos quais o Santo se libertou, conhecido como os três ou quatro flagelos, intoxicações ou contaminações: kama asava, a sensualidade; bhava asava, o desejo de renascimento; avijja asava, a ignorância das quatro verdades dos Ariya; e, como quarto elemento, ditthi, os pontos de vista ou especulação metafísica.
- Quem está livre dessas três ou quatro contaminações mortais dos sentidos, desejo de vida, ignorância e pontos de vista individuais alcançou a liberação e não terá mais retorno.