O traço mais distintivo da fundadora da Sociedade Teosófica reside em seu notável poder de sugestão e fascinação sobre o entorno, faculdade que a própria reconhecia e utilizava de forma instrumental para manipular seus discípulos.
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Helena Blavatsky expressava desdém pela credulidade de seguidores como William Judge, vangloriando-se de sua capacidade de conduzi-los conforme sua vontade.
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O coronel Henry Steele Olcott, embora investido da presidência para servir de anteparo à fundadora, era por ela classificado como estúpido e sujeito a erros no exercício de suas funções.
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A eficácia do movimento teosofista dependia, na visão da própria Blavatsky, da apresentação de fenômenos grosseiros e simples, adequados à mediocridade intelectual das massas que pretendia governar.
A natureza do magnetismo exercido por Blavatsky era de tal ordem que mesmo observadores inicialmente céticos e críticos acabavam por sucumbir temporariamente à sua influência.
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Vsevolod Solovioff admitiu a existência de um magnetismo irresistível na personalidade da russa, apesar de ter eventualmente denunciado suas fraudes.
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Arthur Arnould testemunhou a capacidade da fundadora em provocar alucinações visuais coletivas no estado de vigília, como a visualização de objetos inexistentes.
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Olcott descreveu a atitude de Blavatsky como desprovida de lealdade ou amizade sincera, tratando seus colaboradores meramente como peças descartáveis em um jogo de xadrez.
A prática da sugestão era amplamente facilitada pela imposição de regimes ascéticos e restrições alimentares severas aos membros, visando o enfraquecimento da resistência volitiva sob o pretexto de espiritualização.
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Os teosofistas eram compelidos a jejuns constantes e à abstinência de álcool, condições que, segundo a fundadora, favoreciam o aprendizado através da incapacidade de resistência.
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Blavatsky, contudo, não se submetia às próprias prescrições dietéticas, mantendo o consumo de tabaco e recusando o vegetarianismo estrito para si mesma.
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O recurso a artifícios físicos, como a clochete de prata e os Mahatmas de mousseline, era empregado quando a sugestão mental se revelava insuficiente para provocar as alucinações desejadas.
A influência de Blavatsky manifestou-se de forma fulminante na conversão de Annie Besant, cuja mentalidade impressionável e mutável permitiu uma transição súbita da livre-pensença para o teosofismo.
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Besant, anteriormente uma militante secularista, foi conquistada no primeiro encontro em 1889, narrando posteriormente o evento com uma ingenuidade que ressalta o poder sugestivo da fundadora.
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Críticos e antigos amigos de Besant apontavam sua falta de originalidade e dependência emocional em relação às personalidades dominantes com as quais convivia.
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Blavatsky consolidou esse domínio através de supostas aparições astrais do mestre Morya durante viagens com sua nova secretária.
A persistência da autoridade teosófica sobre seus membros baseia-se em um estado de sugestibilidade que torna os indivíduos incapazes de distinguir entre a encenação consciente e a ilusão sofrida.
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Os protagonistas do movimento parecem ter operado em um regime de semi-consciência, sendo simultaneamente agentes e vítimas dos processos de fascinação que promoviam.
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A estrutura da Sociedade repousa sobre essa submissão psicológica, que precede e sustenta a aceitação das doutrinas e fenômenos apresentados.