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No ciclo de conversas sobre a atitude iniciática, o autor considerou necessário examinar as possibilidades particulares que a época atual apresenta para o trabalho de realização espiritual.
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As tradições orientais consideram cada ciclo humano como um processo de degeneração que conduz o mundo do estado edênico a um estado de materialização e cegueira espiritual, chamado Kali Yuga ou Idade Sombria.
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As antigas tradições do mundo ocidental também conheciam este processo descendente e designavam a última idade como a Idade de Ferro.
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As tradições orientais admitem que estamos atualmente no fim desta idade.
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A atitude do homem diante do mundo variou com o tempo e o lugar.
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O homem ocidental da Idade Média considerava o mundo decaído como uma “branloire pérenne”, um estado de instabilidade perpétua, onde não se podia encontrar segurança.
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Nesse mundo, as leis naturais não eram rigorosamente fixas, pois podiam sofrer interferência de mundos superiores ou inferiores ao mundo humano, e, portanto, o homem não podia colocar sua confiança em nada humano, repousando-a somente em Deus.
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A elaboração e vulgarização progressiva da ciência moderna mudaram completamente a atitude do homem ocidental.
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As leis naturais, reduzidas às do mundo corpóreo, apareceram como fixas e rigorosas, e os milagres ou prodígios diabólicos foram relegados a fábulas.
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O homem ocidental começou a colocar sua confiança e segurança em sua ciência, ou seja, em sua razão, e, portanto, em si mesmo, considerando-se o mestre soberano de um mundo que Deus lhe teria abandonado.
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A tradição, onde subsistiu, foi considerada algo completamente separado da vida ordinária e não mais fornecia o socorro permanente de que a fraqueza humana necessita.
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Em sua busca por segurança puramente humana, o homem ocidental constituiu, ao lado das ciências físicas, uma ciência social e política, instalando-se neste mundo (o único objeto de suas preocupações) e buscando adquirir e conservar o máximo de bens.
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Esta atitude, generalizada no Ocidente entre meados do século XIX e a Guerra de 1914, baseava-se na crença de que tudo se resolveria pelo progresso futuro das ciências natural e social.
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A vontade individual do homem, considerado um ser autônomo, afirmava-se em todos os domínios.
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O homem nunca esteve tão distante de sua finalidade espiritual, cuja realização implica como condição essencial e primordial o abandono à vontade divina, formulada nos textos sagrados e manifestada no mundo exterior.
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As modificações da vida social tornaram quase impossível, mesmo para os crentes, a prática das virtudes mais essenciais.
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O abandono à vontade divina foi suprimido em grande medida pelos seguros (que se tornaram obrigatórios) e o pretexto da segurança social dispensou a caridade, com a criação de aposentadorias e hospitalização gratuita.
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A pesquisa científica, empreendida com o objetivo de bem-estar e defesa contra as forças naturais, levou à descoberta de engenhos de destruição de poder cada vez maior.
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O homem, por ter deixado de colocar sua confiança em um Princípio superior, empreendeu sua própria destruição e a da obra temporal à qual sacrificara todo o resto.
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O canhão, o avião, os engenhos telecomandados e a bomba atômica tornaram cada vez mais precária a segurança das coletividades e generalizaram perigos antes reservados aos combatentes.
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A insegurança se estendeu no tempo e no espaço, podendo o perigo surgir a qualquer momento para centenas de milhões de indivíduos, sem declaração de guerra.
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A utilização de armas biológicas que podem atingir o homem, o animal e a planta em superfícies consideráveis é iminente, sendo que a arte militar já possui meios de destruir todo animal e planta, com o homem conduzindo o extermínio de abrigos subterrâneos.
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As pesquisas atômicas, mesmo as animadas pelo único objetivo de aplicações pacíficas, constituem um perigo permanente devido a erros sempre possíveis na previsão das consequências de certas experiências e suas repercussões nas forças cósmicas.
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No domínio social, o desenvolvimento da história ocidental mostra uma autonomia cada vez maior dos poderes temporais e, consequentemente, uma mão de ferro crescente do Estado sobre os indivíduos.
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O nacionalismo revolucionário e os regimes totalitários são sinais de uma tendência que só pode acentuar-se, pois os terríveis perigos dos novos meios de destruição exigem dos Estados controles cada vez mais rigorosos e métodos policiais que consideram menos a liberdade e a dignidade dos indivíduos.
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A liberdade do indivíduo está tão reduzida que em muitos Estados ele não é mais senhor de seu corpo, com a obrigatoriedade de vacinações em nome da Ciência e dos direitos da Sociedade.
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A obrigatoriedade de injeções (mesmo que se creia sinceramente serem benéficas) abre a possibilidade de o Estado aniquilar ou atrofiar certas faculdades humanas com a ajuda de cumplicidades científicas, transformando todo um povo em robôs.
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Descobertas cirúrgicas recentes, como a lobotomia (operação cerebral de seção de feixes brancos, que ligam o diencéfalo ao lobo pré-frontal), permitem considerar possibilidades do mesmo gênero.
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A lobotomia, que modifica profundamente a vida mental e dura apenas 3 minutos, poderia ser realizada sob sono elétrico sem deixar vestígio exterior.
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Há a hipótese de que bruscas mudanças de “personalidade” (observadas em processos políticos) poderiam ser devidas a lesões cerebrais eletivas, praticadas para fins policiais, a fim de vencer a resistência de inimigos irredutíveis e torná-los conformistas.
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Nunca, desde os tempos históricos, o homem foi ameaçado de forma mais completa em sua liberdade, sua vida e suas próprias faculdades.
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Tendo abandonado sua finalidade espiritual pela conquista do mundo, o homem está prestes a tudo perder e é acuado a horrores e desesperos pelos quais a marcha das forças que desencadeou.
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O homem ocidental viveu de mentiras por três séculos, pois lhe prometeram um mundo de paz, abundância e liberdade em nome da razão e da ciência.
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Em 25 anos, o homem conheceu duas guerras mundiais e teme uma terceira que pode ver o fim de sua civilização, vivendo em Estados que se transformaram em algo que é ao mesmo tempo quartel e prisão.
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A esperança não é mais deste mundo.
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O autor parafraseia Barbey d'Aurevilly (que após “A Rebours” de Huysmans disse: “não resta mais ao seu autor senão escolher entre a boca de um revólver e os pés da Cruz”).
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Atualmente, só resta ao homem escolher entre a pitada de cianeto de potássio e a Fé (seja a do carvoeiro de todas as religiões ou a do iniciado, servidor do Grande Arquiteto).
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É uma alegria viver em um tempo onde as ilusões caíram e as mentiras apareceram à luz do dia com uma evidência que impede que se lhes caia na armadilha.
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Ao contrário dos homens de boa vontade que viveram em outras eras, que não podiam ver os efeitos já contidos nas causas e se deixavam embalar por sonhos que os desviavam das vias da santidade e da sabedoria.
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Nesta fase final da idade sombria, embora seja difícil para o homem qualificado encontrar o ensinamento tradicional que o revelará a si mesmo, as obrigações da via se tornaram fáceis de praticar.
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O renascimento e o desapego são de prática tão fácil, pois “a que poderíamos nos apegar, visto que já perdemos tudo?”.