A expressão oriente e ocidente implica uma antítese cultural mais do que geográfica, a saber, uma oposição entre o modo de vida tradicional e ordinário que sobrevive no oriente e o modo de vida moderno e irregular que prevalece no ocidente, trata-se de uma oposição de tempos muito mais do que de lugares, e as distinções entre as culturas do oriente e do ocidente são comparáveis apenas a distinções entre dialetos de um mesmo e essencial idioma espiritual.

• Essa oposição não poderia ter sido sentida antes do Renascimento.
• Deixando de lado as filosofias modernistas e individualistas, a grande tradição dos filósofos magnânimos, cuja filosofia era também uma religião que tinha que ser crida para ser compreendida, expressa as mesmas ideias em palavras diferentes e muito frequentemente por meio de frases idênticas.
• Existe uma língua universalmente inteligível, não apenas verbal mas também visual, das ideias fundamentais sobre as quais se fundaram as diferentes civilizações.
• Nota 104: o artigo foi publicado pela primeira vez em Synthesis (New York), VIII, 1945.

Nessa axiologia ou corpo de princípios comumente aceitos existe um universo de discurso comum que fornece a base necessária para a comunicação, a compreensão e o acordo, e assim para a cooperação efetiva na aplicação dos valores espirituais reconhecidos em comum à solução dos problemas da organização e da conduta contingente.

• Toda essa compreensão e esse acordo só podem ser alcançados e verificados por filósofos ou eruditos que sejam algo mais do que filólogos, e para quem o conhecimento da grande tradição tenha sido uma experiência vital e transformadora.
• A palavra de São Paulo renovar-se em conhecimento refere-se ao conhecimento do Si mesmo, considerado pelos verdadeiros filósofos do oriente e do ocidente o primeiro princípio da sabedoria, não ao conhecimento dos fatos científicos nem ao poder de conquistar a natureza.
• O oriente e o ocidente têm propósitos contrapostos apenas porque o ocidente está decidido, e economicamente determinado, a continuar sua viagem sem saber para onde, viagem sem timoneiro que em sua cegueira chama de progresso.

Os filósofos e eruditos ideais, ao funcionarem como mediadores, operariam muito mais pelo que são, pela simples presença catalisadora, do que por qualquer intervenção nas atividades políticas ou econômicas, e nesse momento só se pode pensar em dois homens desse tipo: René Guénon e Marco Pallis.

• Para esse papel não podem ser considerados os que conhecem apenas o oriente ou apenas o ocidente, por bem que os conheçam.

Nenhuma boa vontade nem vontade filantrópica bastará, pois o que o século do homem comum prega na realidade é o século do homem econômico, determinado economicamente, entre quem o melhor e o pior carecem igualmente de princípios, e o que significa a livre empresa é a mão do homem comum contra a de todos os homens e a mão de todos os homens contra ele.

• A referência ao homem comum não era originalmente o homem da rua como tal, mas a deidade imanente, o Homem verdadeiro em todos os homens.
• O que se pede é algo distinto de um nível de vida quantitativo; nas palavras de Santo Agostinho, uma forma de sociedade em que todos têm seu lugar coordenado divinamente, sua segurança, sua honra e seu contentamento, e onde se busca a Deus, se O encontra e se O magnifica em tudo.
• Pio XII disse que todo trabalho tem uma dignidade inerente e ao mesmo tempo uma estreita relação com a perfeição da pessoa, resumo quase literal da verdadeira filosofia do trabalho segundo Platão e segundo o Arthashastra.
• Sir George Birdwood, cristão convicto exemplar, disse da sociedade indiana que um ordem social como esse seria considerado impossível de realizar no ocidente, e no entanto continua existindo e proporcionando prova de superioridade da civilização hierática da antiguidade sobre a civilização secular, sem alegria, vã e autodestrutiva do ocidente.

É preciso reconhecer que quase todas as nações ocidentais são temidas, odiadas ou desconfiadas em quase todos os povos orientais, e perguntar-se por que isso é assim e se as nações ocidentais são incapazes de mudar, parecendo destruidoras e fabricadoras de desertos em nome da paz.

• Em 1671, William Law pediu aos homens que contemplassem todo o cristianismo europeu navegando pelo globo com fogo e espadas e todo tipo de artes guerreiras criminosas para roubar as possessões e matar os habitantes de ambas as Índias, superando amplamente tudo o que se ouviu sobre a barbárie dos pagãos.
• Essas palavras poderiam ter sido escritas depois da massacre de Amritsar, ou no tempo em que soldados britânicos disparavam repetidamente contra multidões desarmadas, o açoite era castigo comum para presuntos delitos políticos, e milhares de representantes eleitos e outros delinquentes políticos eram encarcerados sem cargos nem julgamentos.
• O governo britânico, chamado de Namuci, o Fafnir indiano ou o Faraó descrito em Ezequiel 29:3, entende como suas as ganâncias malganhas em nome de uma responsabilidade moral para com povos que foram divididos entre si mas que não estão divididos no anseio de serem livres.
• Nota 105: citação de documento do H. M. Stationery Office de Londres, agosto de 1927, sobre a destinação do produto da terra inglesa a manter em opulência algumas famílias; o cinismo franco é considerado infinitamente preferível ao sentimentalismo dos que se perguntam por que os povos da Índia não estão agradecidos pelos benefícios do governo britânico.

A política e a economia são a parte menor e mais externa do problema; a compreensão e o acordo não podem ser alcançados por seu intermédio, pois ao contrário, somente com o concurso da compreensão podem resolver-se os problemas políticos e econômicos, e o primeiro problema espiritual em que deve haver cooperação é o da eliminação da motivação do proveito, que domina igualmente o capital e o trabalho.

• O problema é a restauração do conceito de vocação, não como matéria de escolha arbitrária ou de determinação pelas necessidades monetárias ou pela ambição social, mas de ocupações às quais cada homem se sente imperiosamente convocado pela própria natureza e nas quais pode realizar ao mesmo tempo a perfeição de seu produto e sua própria entelequia.
• Platão disse que dessa maneira se fará mais, e se fará melhor, e mais facilmente do que de nenhuma outra maneira; o mandato bíblico de buscar primeiro o Reino de Deus e sua retidão é uma paráfrase quase literal dessa proposição.

Em uma ordem vocacional assume-se que cada ofício é apropriado a alguém e consoante com a dignidade humana, e isso significa que as ocupações e manufaturas intrinsecamente indignas devem ser abandonadas por uma sociedade que tem em vista a dignidade de todos seus membros.

• O problema do uso e abuso das máquinas distingue entre a ferramenta, que por mais complicada que seja ajuda o homem a fazer o que quer, e a máquina, que por mais simples que seja deve ser servida pelo homem e de fato o controla.
• Devem ser compreendidas as intenções dos sistemas de casta tradicionais, reconhecendo que essas intenções nunca podem realizar-se dentro do marco de um industrialismo capitalista, por muito democrático que seja, mas apenas onde a produção é principalmente para o bom uso.
• As provas estão à vista em qualquer bom museu: as máquinas não são o equivalente das ferramentas, mas substitutos delas, e tudo que se faz com tais máquinas diretamente para o uso humano é qualitativamente inferior ao que se faz com ajuda de ferramentas.
• O anúncio de um comerciante de tapetes usados oferecia até cinquenta dólares pelos americanos e até quinhentos pelos orientais; cabe ao usuário decidir se quer viver com um nível de cinquenta ou de quinhentos dólares.
• A combinação de qualidade com quantidade é uma quimera semelhante ao serviço a Deus e a Mamom, e igualmente impossível.

À falta de compreensão e acordo sobre os níveis de referência mais altos existe o perigo iminente de que o mundo novo forçado em que confraternizem todos os homens não equivalha a outra coisa senão ao fato de que os homens comam, bebam e se divirtam juntos nos intervalos da presumida paz que interromperão guerras de aquisição, pacificação e educação.

• A obra dos missionários, sejam da religião que sejam, do humanismo científico ou do industrialismo, é uma força de nivelamento mais do que de elevação, fundamentalmente incompatível com tudo exceto com uma redução das culturas do mundo ao seu denominador comum mais baixo.
• O oriente atrasado, na medida em que é ainda atrasado, é muito mais feliz, mais calmo e muito menos temeroso da vida e da morte do que nunca foi nem pode ser o ocidente adiantado.
• A conquista da natureza, o descontento considerado divino, a honra das novas necessidades e o sacrifício da espontaneidade ao conceito de um progresso inevitável nunca foram considerados pelo oriente como conducentes à felicidade.
• Nota 106: Douglas, obra de 1918, citado em Lionel Birch, obra de 1933, p. 130, sobre o impulso por detrás do industrialismo desenfreado como reacionário e não progressista.
• Nota 107: A. M. Hocart, obra de 1938, pp. 27, 28, 238, sobre o triunfo de Mamom na revolução industrial como fator mais potente na ilusão do progresso.

O movimento em direção a um mundo melhor deve originar-se no ocidente, e isso porque o ocidente moderno é o que abandonou as normas que foram comuns, enquanto o oriente, que é ainda uma maioria e por mais que tenha declinado, ainda se adere a elas, e com o oriente que sobrevive, o oriente de Gandhi, que jamais tentou viver só de pão, é que o ocidente pode entrar em acordo.

• Há um outro oriente, um oriente desarraigado e modernizado, com o qual o ocidente pode negociar, mas não entrar em acordo.
• A responsabilidade das futuras relações internacionais recai em primeiro lugar nas universidades e igrejas ocidentais, que são os educadores, por pouco capazes que sejam em seu estado presente de dissipar as nuvens da ignorância que ocultam o oriente do ocidente.

São necessários eruditos para quem o árabe ou o persa, o sânscrito ou o tâmil, e o chinês ou o tibetano sejam ainda línguas vivas no sentido de que se encontram nelas formulações de princípios pertinentes à vida de todos os homens; são necessários tradutores conscientes de que para traduzir sem trair é preciso ter experimentado pessoalmente o que se transmite; são necessários teólogos capazes de pensar igualmente nos termos da teologia cristã, islâmica, hindu ou taoista.

• São necessários teólogos que tenham compreendido por verificação pessoal que, como disse Fílon, todos os homens, gregos ou bárbaros, reconhecem e servem a um e o mesmo Deus, seja qual for o nome, ou ao mesmo Filho do Homem imanente de que falava o Meister Eckhart.
• São necessários antropólogos do calibre de Richard St. Barbe Baker, Karl von Spiess, o Padre W. Schmidt e Nora K. Chadwick, e folkloristas como o falecido J. F. Campbell e Alexander Carmichael; o valor do falecido professor A. A. Macdonell e sir J. G. Frazer é apenas o de lenhadores e aguadeiros para os que compreendem o material.

São necessários mediadores para quem o universo de discurso comum é ainda uma realidade, homens de um tipo raramente fomentado nas escolas públicas ou instruído nas universidades modernas, e isso significa que o problema principal é o da reeducação do ensino ocidental.

• Mais de um disse ao autor ter levado dez anos para libertar-se de uma educação do nível de Harvard.
• São necessários reacionários capazes de começar de novo desde o princípio, não em sentido temporal mas em sentido lógico, e não desde o ponto em que começa a educação do homem comum amnésico de hoje.
• Por reacionário entende-se os homens que, quando se chega a um beco sem saída, não têm medo de ser instados a não fazer retroceder os ponteiros do relógio; a intenção real não é fazê-los retroceder, mas adiantá-los para outro meio-dia.
• São necessários homens que não tenham medo de que lhes digam que a natureza humana é imutável, o que é verdadeiro em seu sentido próprio mas não quando se está sob o engano de que a natureza humana é apenas uma natureza econômica.
• Nota 108: citação sobre os prejuízos nacionalistas inconscientes e o complexo de superioridade ocidental que bloqueiam qualquer cooperação genuína entre pensadores ocidentais e orientais, e sobre a complacência farisaica como causa da guerra que cabe aos filósofos suprimir em primeiro lugar.

Há duas consequências possíveis e muito diferentes do contato cultural entre o oriente e o ocidente: como Jawaharlal Nehru disse em suas próprias palavras, pode-se tornar uma estranha mistura do oriente e do ocidente, fora de lugar em toda parte e em casa em nenhuma; ou, sendo sempre si mesmo, estar em qualquer parte e em casa por toda parte, no sentido mais profundo um cidadão do mundo.

O problema é educativo, ou seja, trata-se de um problema de recordação, e quando for resolvido, quando o ocidente se tiver encontrado a si mesmo de novo, ao Si mesmo de todos os homens, terá sido resolvido ao mesmo tempo o problema de compreender o misterioso oriente, não restando senão a tarefa de pôr em prática o que se recordou.

• A alternativa é a redução da totalidade do mundo ao estado atual da Europa.
• A escolha final se encontra entre um movimento dirigido deliberadamente para uma meta prevista e uma submissão passiva a um progresso inexorável, ou seja, entre uma maneira de viver valiosa e significativa e uma maneira de viver carente de todo valor e de todo significado.