L’image du monde dans l’Antiquité

Os dois rituais antigos, ritual edênico e ritual diluviano, ao contrário do ritual eucarístico, foram considerados não somente como respondendo à realidade ontológica e dinâmica, mas como exprimindo aspectos fenomenais do universo; daí esta ideia — frequente na antiga Imagem do Mundo — que as coisas são periodicamente destruídas pela água (noção que se associava à liturgia diluviana — daí igualmente esta concepção, provinda do ritual edênico, que tudo é aniquilado periodicamente pelo fogo: eis aí um desvio das visões iniciáticas primordiais, que mostravam, como origem e como substância dos seres físicos, a energia radiante, denominada frequentemente fogo, fogo-luz, ou éter; o desnivelamento do pensamento humano acarretou para o homem a cessação deste conhecimento luminoso inicial ou conhecimento pelo interior dos objetos e o advento do conhecimento sensível; se efetuando pela superfície e pelas impressões extrínsecas; mas o universo, em sua natureza verdadeira, não tina em absoluto sido afetado por esta modificação mental do ser humano; e, graças à restauração final do super-homem, devia reaparecer um dia a nosso espírito em sua essência eterna de radiância. Esta reabsorção no fogo não tinha portanto nada de uma aniquilação; ela marcava, ao contrário, um restabelecimento, um retorno à gloriosa visão do início. É este ponto que não foi mais discernido, quando o sacerdócio, minado pelas cismas, perdeu domínio sobre a humanidade.

Um segundo fator na concepção da noção de «eterno retorno», para fazer admitir uma alternância de criações e de destruições foi a tradição teocrática relativa ao dilúvio, junta à noção da reintegração final na Radiância. Uma incompreensão das duas ideias, devida, como sempre, ao processo materializante, fez considerar que o cosmos devia ser destruído ora pela água, ora pelo fogo. Partindo daí, outros escorregaram na crença em destruições reiteradas pelo fogo e pela água, segundo o sol estivesse no Câncer ou no Capricórnio.