L'ÉSOTÉRISME. Paris: PUF, 1975

• Os Padres do deserto estão na origem de um método de oração que culminou no hesicasmo, termo que designa um estado complexo de silêncio, solidão e paz, cujo centro de difusão foi inicialmente o monte Sinai, emigrando depois para o monte Athos sob a pressão das invasões turcas.

  • A partir do século IV, seguindo o exemplo de santo Antônio, anacoretas se retiraram para ermitagens nos desertos do Egito e da Capadócia.
  • Esses anacoretas gozaram de um prestígio que rejailliu sobre as comunidades, de tal sorte que o episcopado oriental foi sempre recrutado entre os monges.

• Evágrio Pôntico, discípulo de Macário e amigo dos grandes Capadócios, herdeiro espiritual de Clemente e Orígenes, cumpriu o papel de iniciador como primeiro teórico da oração pura, concebida como conversação entre o intelecto e Deus, e seus sucessores Diadoco de Foticeia e João Clímaco realizaram uma síntese centrada na oração de Jesus como lembrança de seu Nome.

  • A oração perpétua figura na regra de são Basílio e é recomendada na regra de são Cassiano, mas a regra de são Bento, da qual depende o monaquismo ocidental, não a menciona.
  • São Bento provavelmente considerava a disciplina monástica apenas como o começo de uma vida destinada a encontrar seu cumprimento no estado de anacorela.

• Enquanto a invasão árabe cortava o Ocidente de suas fontes, o Oriente ampliava o alcance de seu método, e Simeão o Novo Teólogo prescreveu que a oração devia ser ininterrupta como a respiração e o ritmo cardíaco, configurando um modo poético de oração com paralelos em outras tradições.

  • Simeão afirmava que o hesicasta é um ser corporal que se esforça por fazer descer a inteligência ao coração.
  • Esse modo de oração encontra paralelos no nembutsu dos budistas, no dhikr dos sufis e no japa dos yogis.
  • As Leis de Manu garantem sua eficácia: um brâmane pode alcançar a beatitude pela simples invocação, fora de qualquer outro rito.
  • Mesmo o Ocidente não o ignora inteiramente, havendo traços desse método nos Exercícios Espirituais de Inácio de Loyola, que fala de uma terceira oração por ritmo.

• No mundo bizantino, a oração pura encontrou sua base teológica nos escritos de Gregório Palamas, morto bispo de Salônica em 1359, transformando o que era até então um método com rito reservado em doutrina inseparável de uma gnose.

  • Palamas foi iniciado à oração pura por Teoleptos de Filadélfia, na Lídia, em um dos conventos do monte Athos, onde viveu durante vinte anos como cenobita.
  • Ao espiritualismo exclusivo dos platonizantes, Palamas opôs a concepção bíblica segundo a qual o corpo não é a prisão da alma, mas seu tabernáculo, pois, desde a Encarnação, manifesta o Espírito Santo.
  • O método hesicasta faz passar essa conexão da potência ao ato; o coração é um lugar divino e o corpo deve orar em uníssono com o coração.
  • Palamas reabilitou o corpo como fazia ao mesmo tempo no Ocidente o esoterismo alquímico.
  • Sua fórmula distribui as exigências: ao corpo a temperança, à alma a caridade, à razão a medida e ao espírito a oração.

• A intrusão imanente do espírito no corpo ilumina e completa a teologia negativa renovada por Dionísio o Pseudo-Areopagita no século V, pois enquanto Dionísio não propunha método para conciliar os textos contraditórios sobre o duplo aspecto inacessível e comunicável da divindade, Palamas elucida o dilema em seu diálogo de Teófanes.

  • Deus transcendente e incomunicável para a razão, como Não-Ser, pode ser conhecido pelo coração, como Ser, em suas operações, energias e modos, que Dionísio chama virtudes, Gregório de Nazianzo impulsos e o tomismo graça incriada.
  • No Ocidente essa graça é um acidente do qual cada um participa sem sabê-lo; no Oriente ela é considerada intrínseca à natureza salva.
  • Gregório de Nissa vê graça e liberdade como as duas faces de uma mesma realidade que une as duas vontades, divina e humana.
  • O verdadeiro hesicasta reúne os dois polos de toda espiritualidade, interioridade e transcendência, união que Evágrio Pôntico explicita numa fórmula digna da Índia: a visão de Deus não é senão uma com a visão de Si.
  • A oração do coração está subordinada à preparação do corpo pelo jejum e a vigília; Palamas a chama de via estreita, porque deve exercer-se sobre uma base de virtudes que dispõem à união.

• Em 1782 aparecia em Veneza, publicada pelo bispo de Corinto e por um monge do monte Athos, uma antologia de textos sobre a oração contínua extraídos dos Padres gregos sob o título de Filocália, ou Amor da Beleza, que manteve até os dias atuais uma espiritualidade de nova dimensão.

  • O termo Filocalia havia sido usado por são Basílio para uma antologia de Orígenes, o grande platonizante.
  • Difundida no século XIX nos ermitagens dos startzi russos e traduzida para o povo, a Filocalia encontrou nova dimensão nas obras de W. Soloviev, L. Chestov, S. Boulgakov, N. Berdiaev e V. Lossky.