CHENIQUE, François. Le yoga spirituel de St. François d’Assise: symbolisme du Cantique des créatures. Paris: Dervy-Livres, 1978.

• Francisco amava o canto mais do que qualquer outra coisa, e sua juventude, não dissipada mas alegre, nutriu-se das canções de gesta e dos poemas de amor cortês que os mais ilustres trovadores franceses difundiam pela Península Itálica.

  • O ideal cavaleiresco inspirou as primeiras vocações de Francisco; somente após sentir a vaidade desse ideal demasiado humano ele passou a cortejar a Senhora Pobreza e a servir o único Senhor digno de apego total.
  • Francisco era meio provençal ou meio francês por sua mãe, dona Pica, que seu pai Pietro di Bernardone teria trazido da França durante uma tournée comercial; no batismo recebeu o nome João, mas o pai, ao regressar de nova viagem à França, mudou o nome do filho para Francisco.

• O francês era para Francisco como a língua materna de sua alma — a língua da poesia, da religião e de suas melhores recordações —, e ele recorria a ela de bom grado nas grandes circunstâncias em que sua língua nativa lhe parecia banal demais para expressar o que sentia no coração.

  • Foi em francês que Francisco pediu esmola durante suas primeiras experiências de mendicidade em Roma, nos degraus do pórtico de São Pedro.
  • Em sua juventude, percorria as ruas de Assis à noite à frente de um grupo de trovadores amadores, cantando ao som de alaúdes e violas; após sua conversão, continuou a cantar, mas desta vez suas Laudes se dirigiam a Deus Pai, à Virgem e às virtudes.

• Joannes Joergensen, biógrafo entusiasta de Francisco, descreve o dom de alegria perfeita recebido pelo santo em troca de seu perfeito desprendimento das criaturas: havia momentos inteiros em que essa alegria subia em sua alma como um canto, e ele acabava por cantá-lo suavemente em francês, assim como outrora quando percorria os caminhos com o irmão Egídio para anunciar o Evangelho.

  • No estado de êxtase, Francisco pegava dois galhos ou pedaços de madeira — um apoiado no queixo como se fosse uma viola, o outro como arco — e fingia tocar enquanto cantava cada vez mais alto; por fim a emoção o dominava completamente, ele deixava cair a viola e o arco, rompia em lágrimas ardentes e perdia-se deliciosamente num fluxo de êxtase e alegria.

• As Laudes de Francisco foram compostas em latim; a última, o Cântico das criaturas, foi composta em língua popular em San Damiano numa manhã do verão de 1225, após uma noite de vivos sofrimentos.

  • Para apreciar essa obra-prima, é preciso compreender as relações de Francisco com a natureza: longe dos sentimentos panteístas que certo romantismo pôde atribuir-lhe, ele via na natureza a obra do Criador e o reflexo de seu poder e bondade.
  • Essa visão das coisas é bíblica e cristã; a liturgia romana conserva o Cântico dos três jovens na fornalha, extraído do profeta Daniel (3,52-90), no qual todas as criaturas são convidadas a louvar a Deus — esta parece ser a fonte principal do Cântico das criaturas, repetido dia após dia por Francisco, sozinho ou com seus irmãos, na recitação diária do breviário.
  • Um dos cronistas de Francisco (Wadding) relata que, tendo construído uma capela na custódia de Todi, o santo mandou pintar na face do altar louvores a Deus por parte do céu, da terra, das águas correntes, de todas as criaturas e de todos os pássaros do céu — trechos facilmente reconhecíveis do Cântico dos três jovens e anúncio do Cântico das criaturas.

• A célebre pregação aos pássaros decorre da mesma ideia: os pássaros são obrigados a louvar o Criador que os chamou à vida e provê à sua subsistência, e foram citados por Jesus no apelo ao desapego das preocupações terrenas (Mt 6,26), onde ele diz expressamente que o Pai Celestial cuida deles — para Francisco eram um lembrete das palavras evangélicas e um exemplo concreto da Providência.

  • O amor de Francisco pelas criaturas dirigia-se primeiramente às que lhe recordavam a vida cristã: a água lhe recordava o batismo e a purificação; ele caminhava com cautela sobre pedras e rochas, vendo nelas o rochedo do deserto e sobretudo a pedra angular símbolo de Cristo; pedia ao madeireiro que conservasse parte de cada árvore para deixar-lhe a possibilidade de reviver, em memória da madeira sagrada da Cruz; ao jardineiro pedia uma canteira de flores ao lado das hortaliças para que os irmãos, contemplando a beleza das flores, sentissem excitação para um agradecimento mais vivo a Deus.
  • Seu amor pelos animais ia ao ponto de construir ninhos para as rolinhas, de retirar do caminho um bichinho rastejante ou de levar mel às abelhas no inverno; os animais se apegavam a ele; próximo a Francisco, Shri Ramana Maharshi — jnâni que seguia uma via puramente intelectual — manifestava atitude semelhante para com os animais do ashram de Arunâcala, o que, a despeito das diferenças reais de via espiritual, revela num como no outro uma autêntica visão intelectual do mundo criado, ou seja, em definitivo, uma perfeita atitude contemplativa.

• Francisco era particularmente reconhecido a Deus pela criação do sol e do fogo: ele dizia que de manhã, quando o sol nasce, todos os homens deveriam louvar a Deus que criou esse astro para seu proveito, e à noite, quando chega a noite, louvar a Deus pela criação do irmão fogo, que dá luz aos olhos nas trevas, pois por nascimento somos todos como cegos e Deus empresta sua luz a nossos olhos por meio desses dois irmãos.

• Na cabana de San Damiano, construída para ele por santa Clara, Francisco jazia como um verdadeiro cego: seus olhos maltratados pelos remédios da época não suportavam mais a luz do dia, e à noite uma invasão de ratazanas corria até seu rosto — foi nessas circunstâncias lastimáveis que ele compôs e cantou o Canticum fratris Solis.

  • Numa noite em que seus sofrimentos se tornaram tão vivos que ele clamou a Deus pedindo ajuda para suportar pacientemente sua doença, recebeu em espírito a resposta de que, em troca de suas penas, recebia um tesouro tal que toda a terra não teria preço em comparação — o reino dos céus.
  • Na manhã seguinte, Francisco disse aos irmãos que queria compor, em honra de Deus, para consolação própria e edificação do próximo, um novo canto de louvor sobre as criaturas do Senhor que se usa cada dia e sem as quais não se pode viver, mas das quais se abusa continuamente, afligindo e entristecendo o Criador; em seguida sentou-se e, no momento seguinte, os irmãos o ouviram entoar os primeiros versos do Cântico do sol.
  • Terminada a composição, Francisco quis que o irmão Pacífico, acompanhado de outros irmãos, partisse pelo mundo; em todo lugar onde chegassem deveriam instalar-se e cantar o novo cântico, exigindo em seguida dos ouvintes, como verdadeiros jograis de Deus, uma única recompensa: que se convertessem e se tornassem bons cristãos.