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Entre os povos do Extremo Oriente, o ancestral é ao mesmo tempo a origem e a norma espiritual ou moral; ele é, para seus descendentes, a personalidade essencial, ou seja, a substância da qual eles são como os acidentes; e a piedade consiste precisamente em vê-lo assim e em ver nele apenas a ponte que os conecta – seus descendentes – com o Divino… Os ancestrais são as impressões humanas das substâncias angelicais e, por essa razão, também das Qualidades divinas; ser fiel a eles é ser fiel a Deus; eles nos obrigam a permanecer em conformidade com a “ideia” eterna de onde viemos, e que é a lei da nossa existência e o objetivo da nossa vida.
Essa conexão entre o ancestral e seus protótipos angelicais e divinos é ainda mais evidente na palavra japonesa kami, que denota o ancestral e cujo significado literal é “localizado acima”; na linguagem sagrada, essa palavra significa “aspecto divino”, “princípio cósmico”, “espírito”. A tradição xintoísta é chamada Kami-no-Michi ou “Caminho dos Deuses”, o que implica que é também o caminho dos antepassados. (FSTB, O Significado dos Antepassados)