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O Imperador representa, de forma emblemática, o poder temporal. Se a separação de poder, entre o Papa e o Imperador, provém da divisão de uma autoridade que, sob a Roma antiga, era una na pessoa daquele que era ao mesmo tempo Imperador e Pontifex Maximus, “não esqueçamos”, escreve René Guénon, “que na Idade Média o Império era romano como o Papado, e isto apesar da famosa e eterna disputa que se desenvolveu ao longo deste período entre o Sacerdócio e o Império”.
No entanto, esta origem romana comum não nos pode fazer esquecer que não podemos considerar os dois poderes como equivalentes, tendo o poder espiritual sempre precedência, para Guénon, sobre o poder temporal.
O Imperador preside de facto os “pequenos mistérios”, isto é, aquilo que diz respeito apenas à perfeição do “estado humano”, o Soberano Pontífice, por outro lado, tem autoridade sobre os “grandes mistérios” que apenas dizem respeito aos estados “supra-humanos”. Encontramo-nos, portanto, no caso do Imperador, no contexto de um fim exclusivamente natural porque está ligado apenas ao mundo manifestado.
Das duas chaves, uma de ouro e outra de prata, atributos da soberania e do deus Janus na Roma antiga, o Imperador possui a chave de prata conhecida como “Paraíso Terrestre”, tendo esta segunda chave sido ao longo do tempo, nas representações iconográficas, mais geralmente substituída pelo cetro símbolo da realeza e pelo “Eixo do mundo”.
O Imperador, portanto, dirige o destino humano, comanda as forças temporais e exerce o seu poder sobre as instituições da sociedade civil. Ele é, de jure e de facto, o instrumento da justiça divina, em nome da qual governa e decide a ordem das coisas presentes. Segundo a De Monarchia de Dante, a que se refere Guénon, o Imperador é “aquele que governa a terra” e, comparável ao Chakravartî (monarca universal) hindu ou ao Califado de Mohyiddin, deve conduzir a raça humana em direção à “Montanha da Salvação”, o “Santuário da Paz”.
(AEPT, cap. VIII, “Paraíso Terrestre e Paraíso Celestial”. RGED, cap. VII, “Números Simbólicos”. Insights sobre Iniciação, cap. XXXIX, “Grandes Mistérios e Pequenos Mistérios”.)
Veja Autoridade, Papa, Sacerdócio.