ZOLLA, Elémire. I mistici dell'Occidente. 2. Milano: Rizzoli Editore, 1976.

Valentinus foi professor de Clemente e Orígenes em seu colégio de Alexandria; seu estilo era enigmático, alusivo, como convinha a uma Igreja iniciática secreta. Ele esteve em Roma sob o governo de Antonino, o Piedoso (140-155), e foi demitido da Igreja Romana pelo Papa Aniceto (1515-156).

Poucos fragmentos foram preservados e é difícil reconstruir sua doutrina a partir das exposições sarcásticas de seus inimigos. Valentinus não foi um reformador: é estranho ao gnóstico querer mudar as instituições que são criações do Demiurgo, a verdadeira vida se contenta em permanecer escondida nos edifícios do século. Meros materiais ou psíquicos ou espirituais são os homens, e estes últimos, muito raros, vivem no mundo como estranhos. Platão (Rep., L, 2) já afirmava a raridade do bem, criado pelo bom Deus. Os espirituais (pneumáticos) têm dentro de si uma noção da plenitude e do Abismo, uma centelha de fogo intelectual, e nenhum psíquico ou material psychikos pode perceber isso. Os psíquicos são governados por seu Deus criador neste mundo de miséria moderada, e é útil transmitir-lhes padrões de vida, enganos e ilusões, pois, caso contrário, eles se perderiam. Os espirituais, místicos ou gnósticos, que são fiéis ao Amor celestial, ou seja, filhos da Sabedoria ou mulheres de Cristo, em comunhão com o Silêncio ou a Gratia, não precisam de normas.

Irineu, bispo de Lyon, nascido na Ásia Menor por volta de 130, possivelmente falecido em 200, escreveu Contra Heresias), uma refutação do gnosticismo que estava se espalhando em sua diocese. Ele acusa os gnósticos de imoralidade e, de fato, parece que alguns entre eles defendiam a necessidade de passar por todas as experiências para se livrar delas, um absurdo ao qual Irineu responde que eles poderiam muito bem passar pelas artes e ciências em vez dos vícios. Entretanto, o fragmento de Valentinus que se segue sugere um ascetismo pelo qual todo pecado é queimado, exaurido pela indiferença dos filhos da plenitude. Um dos gnósticos depois de Valentinus, Marcos o Mago (diz Irineu), celebrava ritos com a ajuda de truques de conjuração e poções estupefacientes; coisas que, dentro da lógica de uma cerimônia iniciática, são meios proveitosos de aguçar a atenção. Os momentos do rito são: consagração de um cálice de vinho misturado com outro líquido; invocações após as quais aparece “algo roxo”, chamado de sinal visível da Gratia ou Silêncio ou Percepção Superior, seu sangue descendo para o cálice; o celebrante mostra um cálice maior do que o primeiro e derrama o conteúdo do primeiro nele até transbordar; ele então pronuncia um discurso proclamando a descida da Graça. Em seguida, o celebrante diz que ele é o lugar do anjo da guarda da irmã ou do irmão, um anjo que sempre está diante do bom Deus, e exorta os fiéis a se prepararem como uma noiva para recebê-lo, e com outras invocações ordena que profetizem. Mesmo entre os pagãos, a libido podia se infiltrar em rituais semelhantes, como Juvenal atesta, e os atos nefastos dos Césares, como o casamento de Nero com sua mignon Sporo, eram baseados em cerimônias sagradas. É possível que tenham existido sociedades de gnósticos degenerados, baseadas nesses exemplos pagãos, mas é certo que o gnosticismo em si não tem essa característica infame. Em vez disso, certamente manteve o uso das virgines subintroductae, o tom matriarcal do cristianismo e, em relação à carne, adotou a advertência do Evangelho de Filipe: ai daqueles que a temem e ai daqueles que são subjugados por ela.