(Perry1991)
Nos capítulos sobre Criação e Separação, pode-se observar como o Infinito inevitavelmente implica limitação, imperfeição ou mal como uma consequência derivada de sua Toda-Possibilidade. O sofrimento, por sua vez, é a sensação de privação decorrente da separação, que, como um gancho, tem o poder de nos fazer retornar, manifestando nossa limitação, miséria e carência — até então talvez ocultadas por ilusões e prazeres vãos. No sofrimento está escondida a misericórdia e a compaixão do Médico Divino, que melhor conhece a enfermidade e a cura. É por isso que alguns dizem que não há nada mais elevado do que o sofrimento, quando oferecido a Deus.
“O Sacrifício (yajña) empreendido aqui na terra é uma mimese ritual do que foi realizado pelos Deuses no início e, da mesma forma, é tanto pecado quanto expiação… Não é apenas a nossa natureza passível que está envolvida, mas também a dele. Em sua natureza compatível, ele simpatiza com nossas misérias e alegrias e está sujeito às consequências das ações tanto quanto ‘nós’. Ele não escolhe seus ventres, mas entra em nascimentos que podem ser altivos ou impróprios (sadasat), nos quais sua natureza mortal é igualmente o fruidor (bhokṭr) do bem e do mal, da verdade e da falsidade. Esse ‘ele é o único vidente, ouvinte, pensador, conhecedor e fruidor’ (Aitareya Âraṇyaka e Bṛhadâraṇyaka Upaniṣad) em nós, e que ‘quem quer que veja, é pelo raio dele que vê’ (Jaiminîya Upaniṣad Brâhmaṇa), que observa todos os seres, é o mesmo que dizer que ‘o Senhor é o único transmigrador’ (Śaṅkarâcârya), e segue inevitavelmente que, pelo próprio ato com que nos dota de consciência, ‘ele se aprisiona como um pássaro na rede’ (Maitri Upaniṣad), e está sujeito ao mal, à Morte — ou parece estar assim aprisionado e sujeito” (Coomaraswamy: Hinduism and Buddhism, pp. 10, 16).
René Guénon examina a “alquimia” do sofrimento (frequentemente associado ao ascetismo), empregando a palavra “ascèse” como equivalente ocidental para o sânscrito tapas: “O primeiro significado de tapas é realmente ‘calor’;…esse calor é claramente o de um fogo interior que deve queimar o que os cabalistas chamavam de ‘cascas’, isto é, deve destruir tudo no ser que constitui um obstáculo à realização espiritual….Se tapas frequentemente assume o significado de esforço doloroso ou penoso, não é porque um valor ou importância especial seja atribuído ao sofrimento como tal,…mas porque, na natureza das coisas, o desprendimento das contingências é necessariamente sempre doloroso para o indivíduo, cuja própria existência pertence igualmente à ordem contingente…Basicamente, pode-se dizer que toda verdadeira ascese é essencialmente um ‘sacrifício’; e…em todas as tradições, o sacrifício, seja qual for a forma que assume, constitui propriamente o ato ritual por excelência, o ato no qual são resumidos, por assim dizer, todos os outros…A ascese em sua significação mais profunda e completa nada mais é do que o sacrifício do ‘eu’ realizado para atingir a consciência do ‘Self’” (‘Ascèse et ascètisme’, Études Traditionnelles, 1947, pp. 272–274).
Frithjof Schuon analisa as nuances mais espirituais da questão:
“Deus testa a fé do homem, que o homem deve provar.
“Uma fé integral e sincera sempre implica renúncia, pobreza, privação, já que o mundo — ou o ego — não é Deus.
“Deus testa pela retirada, o homem prova pela renúncia…
“O homem é o autor de sua desgraça na medida em que é sentida como sofrimento; o mundo é o autor dela na medida em que sua desgraça se esforça para mantê-lo na ilusão cósmica; e Deus é o Autor dela na medida em que vem ao homem como sanção, mas também como purificação, portanto como uma prova. É evidente que o sofrimento em si não tem caráter de prova; o homem ímpio pode sofrer, mas em seu caso não há nada espiritual a ser provado” (Perspectives spirituelles et Faits humains, pp. 173–175).
A luz de Deus brilha através das interseções de um rigor nobre; no entanto, o sofrimento, que como sua morte prototípica está inescapavelmente ligado aos estados individuais de existência, deve ser mais aceito do que cultivado, sob o risco de gerar suicídio intelectual se levado a extremos passionais e de frustrar o crescimento espiritual. O sacrifício como método é estabelecido pela tradição ou revelação, que fixa os limites formais; o restante é contingente e relativo.